原標(biāo)題：翅展最大達(dá)710毫米 蜻蜓老祖宗為什么如此彪悍？

　　夏天就快要過去，我們除了要告別炎炎的烈日、碎花小裙子、涼森森的竹席之外，恐怕連偶爾劃過天空的蜻蜓也要看不到了。

　　“碧玉眼睛云母翅，輕于粉蝶瘦于蜂”。人們印象中的蜻蜓，小巧輕盈，或翩翩于花間，或輕略于水面。殊不知，在億萬(wàn)年前，小巧可愛的蜻蜓也曾是空中“巨無(wú)霸”。目前發(fā)現(xiàn)的個(gè)頭最大的蜻蜓，翅展最大達(dá)710毫米，生活在距今2.8億年前的早二疊世，是世界已知最大的昆蟲。那么，是什么原因讓這些輕盈的飛行高手在億萬(wàn)年前擁有如此龐大的身軀呢？

張海春團(tuán)隊(duì)在準(zhǔn)噶爾盆地發(fā)現(xiàn)的原蜻蜓目化石(受訪者供圖)

　　遠(yuǎn)古空中“霸主”到底有多大

　　蜻蜓是一種古老的昆蟲，最早可追溯到3.2億年前。

　　分類學(xué)上，蜻蜓總目分為已經(jīng)滅絕的古蜻蜓目、原蜻蜓目，以及現(xiàn)代的蜻蜓目三類。從時(shí)間上看，三者是順序演化的關(guān)系：古蜻蜓目?jī)H生存于晚石炭世早期；原蜻蜓目出現(xiàn)于晚古生代并于三疊紀(jì)末滅絕；蜻蜓目出現(xiàn)于二疊紀(jì)，侏羅紀(jì)發(fā)生輻射，后代一直延續(xù)到今天。

　　遠(yuǎn)古蜻蜓比我們想象中要大得多。其出現(xiàn)于距今3億年前后，到了中生代時(shí)期，蜻蜓們的個(gè)頭也逐漸變大，成為當(dāng)時(shí)空中的“霸主”。作為一種捕食性的動(dòng)物，它們最主要的食物是各種昆蟲，以及一些小的脊椎動(dòng)物，比如幼年蜥蜴，是不折不扣的肉食主義者。

　　那么，當(dāng)時(shí)空中“霸主”們的個(gè)頭究竟有多大呢？

　　口說無(wú)憑，化石為證。據(jù)中科院南原古生物研究所研究員張海春團(tuán)隊(duì)成員之一、香港大學(xué)博士研究生鄭大燃介紹，由張海春主導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在我國(guó)準(zhǔn)噶爾盆地西北邊緣發(fā)現(xiàn)了一枚距今2億年的原始蜻蜓化石。這種新發(fā)現(xiàn)的原始蜻蜓單翅長(zhǎng)101至102毫米，翅展寬度達(dá)到210毫米(A4紙短邊的長(zhǎng)度)，是我國(guó)中生代目前已知的第二大蜻蜓類化石。

　　同樣是張海春團(tuán)隊(duì)，幾年前在內(nèi)蒙古寧城侏羅紀(jì)道虎溝化石層，還發(fā)現(xiàn)了1件保存近完整的蜻蜓前翅化石，單翅長(zhǎng)107.6毫米，寬14.3毫米，據(jù)此推斷該蜻蜓翅展達(dá)225毫米，是我國(guó)已知蜻蜓目最大的種類，也是世界第四大的蜻蜓。

　　更有甚者，在美國(guó)發(fā)現(xiàn)的早二疊世的二疊擬巨脈蜓的翅展竟然可達(dá)710毫米。

　　“巨無(wú)霸”是否由氧含量促成

　　為什么蜻蜓的老祖宗長(zhǎng)得如此彪悍？長(zhǎng)期以來，科學(xué)家們都猜測(cè)，也許是大氣中氧氣含量的變化在它們的興亡中起了關(guān)鍵作用。

　　鄭大燃說：“因?yàn)楣派砥?距今3億年前后)大量高大的植物開始出現(xiàn)，形成分布廣泛的森林，所以造成地球氧含量增多。”古生代晚期地球大氣的含氧量達(dá)到27%—35%，而現(xiàn)在地球大氣的含氧量在21%左右。

　　蜻蜓是通過它們身體上的氣孔系統(tǒng)來“呼吸”的，而不是通過血液間接吸收氧氣，氣孔連著氣管，由上自下靠一層一層越來越小的氣孔把氧氣送到全身。在目前的氧氣水平下，現(xiàn)代蜻蜓氣孔系統(tǒng)的總長(zhǎng)度已經(jīng)達(dá)到極限；超過這個(gè)限度，氧氣的水平就會(huì)變得不夠。因此，在高濃度氧氣環(huán)境中，蜻蜓氣孔系統(tǒng)的總長(zhǎng)度就會(huì)更長(zhǎng)，個(gè)頭也就更大。

　　美國(guó)亞利桑那大學(xué)一項(xiàng)新的研究顯示，在高氧環(huán)境中(氧氣超過平均指數(shù))培育蜻蜓可使它們的身體變得更大。雖然他們沒能培育出翅展近1米的蜻蜓，不過令蜻蜓體型增大15%已經(jīng)是一個(gè)非常令人感興趣的發(fā)現(xiàn)了。

　　體型與氧氣含量有沒有必然聯(lián)系

　　雖然氧氣導(dǎo)致遠(yuǎn)古蜻蜓變大被科學(xué)家說的有理有據(jù)，但一些科學(xué)家還是對(duì)此心存疑惑，而且有的還提出了截然相反的結(jié)論。

　　亞利桑那大學(xué)的昆蟲研究員喬恩·哈里森和同事們，將一些與自己祖先一樣用氣孔呼吸的現(xiàn)代昆蟲放在富氧環(huán)境中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)較高的氧氣含量并沒產(chǎn)生較大的個(gè)體，而較低的氧氣含量也并沒產(chǎn)生較小的個(gè)體。

　　哈里森解釋說，昆蟲可以通過各種各樣的技能適應(yīng)氧氣濃度的變化。這些技能包括增大氣孔和增加氣孔數(shù)量，而在這些昆蟲中，有的更善于前者，有的則更善于后者。也正因如此，才使得科學(xué)家們對(duì)史前昆蟲“巨大癥”的問題有了不同的答案。

　　此外，通過對(duì)果蠅的研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，有的果蠅在高氧環(huán)境中體型增大，有的并沒有。但在氧氣含量高、氣壓也高的環(huán)境下，接受試驗(yàn)的果蠅生活到第五代，身體尺寸增長(zhǎng)了20%。這難道說明氣壓的高低也與昆蟲大小有關(guān)？這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果的不一致不禁讓人對(duì)氧氣造就了遠(yuǎn)古巨型蜻蜓的猜想產(chǎn)生了疑問。

　　天敵或是影響蜻蜓體型的另一因素

　　不過，氧氣含量也并不是史前蜻蜓體積巨大之謎的唯一解釋。有科學(xué)家指出，晚古生代能夠飛翔的脊椎動(dòng)物尚未出現(xiàn)，蜻蜓缺少競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和天敵，因此能夠自由生長(zhǎng)而成為空中“巨無(wú)霸”。

　　隨著翼龍(2.1億年前出現(xiàn))、鳥類(1.5億年前出現(xiàn))和蝙蝠(0.53億年前出現(xiàn))的陸續(xù)出現(xiàn)，動(dòng)作遲緩的“巨型蜻蜓”因受到飛行靈活、更加強(qiáng)壯的天敵的壓制而逐漸滅絕。到侏羅紀(jì)后期，原蜻蜓目已經(jīng)消失，蜻蜓目出現(xiàn)，體型卻越來越小，一直到今天都沒有太大變化。

　　美國(guó)加州大學(xué)圣克魯斯分校的古生物學(xué)家馬修·克拉珀姆指出，大約在1.5億年前，侏羅紀(jì)的恐龍時(shí)代逐漸進(jìn)化出了早期鳥類。體態(tài)較大的飛行類昆蟲在敏捷性、自身操縱性上不及塊頭小的昆蟲，因此這些“大蟲子”很容易成為早期鳥類的捕食目標(biāo)，這就導(dǎo)致了早期鳥類出現(xiàn)之后，蜻蜓等具有翅膀的昆蟲個(gè)頭停止了增長(zhǎng)，但是當(dāng)時(shí)大氣中的氧含量仍處于較高水平。另一點(diǎn)可能就是，鳥霸占了這些巨型昆蟲的午餐，巨型蜻蜓很可能跟鳥為同樣的食物競(jìng)爭(zhēng)，小鳥靈活的優(yōu)勢(shì)為它們帶來了更豐富的食物，而巨型蜻蜓長(zhǎng)長(zhǎng)的華麗翅膀，卻顯得相形見絀了。但不管是哪一種可能都說明了天敵或許是影響蜻蜓體態(tài)的另一個(gè)因素。

　　看來，對(duì)于遠(yuǎn)古蜻蜓為何如此巨大的謎題，恐怕還有待科學(xué)家發(fā)現(xiàn)更加充分的證據(jù)才行。本報(bào)記者 張 曄

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　　史前巨無(wú)霸除了蜻蜓還有啥

　　遠(yuǎn)古時(shí)代，除了巨大的蜻蜓之外，還有很多龐然大物，也許大多數(shù)人會(huì)想到恐龍。不過，恐龍只是其中之一，下面就讓我們來一起認(rèn)識(shí)一下這些史前巨獸吧。

　　●梅爾維爾鯨是利維坦鯨屬中最大的一種，屬于抹香鯨。全長(zhǎng)18米，光是牙就有35厘米，鯊魚在它嘴里就是一口一個(gè)的開胃小菜。

　　●泰坦蟒身長(zhǎng)可達(dá)約15米，體重超過1噸，這兩個(gè)數(shù)字已經(jīng)足以說明它們的可怕之處。它于5800萬(wàn)年前滅絕，外形就像是現(xiàn)代蟒蛇的放大版。

　　●恐鱷又名肌鱷、帝王鱷，是種已滅絕的鱷類。它們生存于早白堊紀(jì)的非洲，是曾經(jīng)存活過的最大型鱷類動(dòng)物之一。幾乎是現(xiàn)今咸水鱷的兩倍長(zhǎng)，重量約是8到10噸。

　　●奇蝦是寒武紀(jì)時(shí)期的古生物，大概是地球上的第一批霸主，5億年前的海中食物鏈頂端。其體型可以長(zhǎng)到2米，光口器就超過25厘米。

　　●布龍度蝎又叫雷蝎，是一種水中生存的蝎子，平均體長(zhǎng)1米多，最大可達(dá)兩三米，是當(dāng)時(shí)的水中掠食者之一。

　　●碳龜?shù)念^有足球那么大，身子比小汽車還大一圈，尖利的喙和厚重的腳爪都是它的捕食利器。